Die Funktionsweise einer Wärmepumpe ist vergleichbar mit dem Prinzip eines Kühlschrankes:

Im Wärmeaustauscher (Verdampfer) befindet sich das flüssige Kältemittel (Arbeitsmedium). Dieses nimmt die kostenlose Umweltenergie auf und verdampft. Der Verdichter saugt das gasförmige Arbeitsmedium an und presst es zusammen. Der Druck erhöht sich, die Temperatur steigt. In einem zweiten Wärmetauscher (Verflüssiger) wird die Energie auf höherem Temperaturniveau an den Heizungskreislauf übergeben.

Die verschiedenen Wärmepumpentypen unterscheiden sich im wesentlichen durch die Art der Zuführung der Umweltenergie.

Luft-/Wasser-Wärmepumpen entziehen der Umgebungsluft die Energie.
Sole-/Wasser-Wärmepumpen nutzen die im Erdreich gespeicherte Energie.
In Wasser-/Wasser-Wärmepumpen wird die konstante Grundwassertemperatur dafür verwendet.

Luft-Wasserwärmepumpe, Außenaufstellung

Sole-Wasserwärmepumpe, Erdsonden-Bohrungen

Sole-Wasserwärmepumpe, Erdreichkollektor

Die Vorteile der Wärmepumpe:

- Wärmepumpen machen aus 1 kWh Strom zwischen 3 und 5 kWh Wärme
- Kostenlose Umweltenergie aus Erde Luft und Wasser ist praktisch unbegrenzt vorhanden
- Hohe Effizienz und lange Lebensdauer, da ausgereifte Technik, wartungsarm
- Keine Gasleitung, kein Tankraum bzw. Brennstofflager erforderlich
- Kein Kamin oder Abgassystem nötig (daher keine Schornsteinfegerkosten)